I starten av en infeksjon med ILA-virus fungerer immunforsvaret tilsynelatende normalt viser forsøket. Såkalt antigenpresenterende celler (såkalt MHC class 1 celler) oppdager virusangrepet og mobiliserer neste ledd i forsvarsverket, en type utryddelsesceller - også kalt cytotoksiske T-celler. Når ”alarmen” går, skal disse utryddelses-cellene normalt oppformere seg i store mengder. I stedet viser smitteforsøket at nettopp det motsatte skjer, - cellene blir færre og færre.
Allerede fire dager ut i smitteforsøket var antallet redusert og etter syv dager var det få eller ingen slike CD8 alpha-celler igjen. Forsvinningen gjelder både ved smitte med høyvirulente ”hissige” varianter så vel som ved smitte av det som kalles lavvirulent eller ”snillere” varianter av viruset, men forsvinningen er mer markant og raskere ved angrep av hissigere ILA-virus.
Senere, fra 14 dager etter smitteinjeksjonen kommer CD8 alpha cellene tilbake og virusmengden minsker, viser forsøket. Hvor de cellene har vært i mellomtiden vet ingen.
Forskerne ved Norges Veterinærhøgskole, Veterinærinstituttet og Universitetet i Odense, Danmark har i dette samarbeidsprosjektet sett på immunresponderende celler i milt, hodenyre og gjeller. Ved å benytte komparative analysemetoder (real time PCR og immunhistokjemi), fant de samsvar mellom forekomst av virus og forekomst av antigenpresenterende celler (såkalt MHC class 1 celler) og CD8 alpha- celler. Da toppen av virusforekomst ble målt, fant man at dette samsvarte med en forhøyet forekomst av antigenpresenterende celler og en markert nedgang av CD8 alpha-celler.
Funnene tyder på at CD8 alpha-celler er viktige for å beskytte fisken mot ILA-viruset, noe som ikke vist hos laks tidligere. Ytterligere forskning vil kunne gi svar på dette.
Å forstå hvordan immunforsvaret kjemper mot virus er grunnleggende for fremtidig design av vaksiner.
Artikkelen er publisert i Developmental and Comparative Immunology vol. 35 (2011) s. 817-826 med tittelen Depletion of CD8 alpha cells from tissues of Atlantic salmon during the early stages of infection with high or low virulent strains of infectious salmon anaemia virus (ISAV).
Kontaktpersoner Veterinærinstituttet: