Parasitten og smittemåte
Echinococcus multilocularis er en liten (mikroskopisk) bendelorm som primært finnes i tarmen hos rev. Den kan også etablere seg i tarmen hos andre rovdyr som hund, ulv og mårhund. Smitta rovdyr skiller ut parasittegg i avføringen (endeverter). Andre dyr og mennesker som får i seg egg fra rovdyravføring fungerer som mellomverter for parasitten. Hos mellomvertene utvikles det parasittblærer i leveren og andre organer. Endevertene (rovdyr) smittes ved at de spiser mellomverter som har parasittblærer i indre organer.
Forekomst og smitte til mennesker
Echinococcus multilocularis forekommer i store deler av Europa, og på Svalbard, men har så langt vært betraktet som fraværende i fastlands-Norge, Sverige og Finland. Denne antagelsen har vært basert på resultater fra overvåkingsprogrammer for denne parasitten i disse tre landene. Funnet av Echinococcus multilocularis i en rev fra Uddevalla viser at Skandinavia ikke lenger er fri for denne parasitten.
Mennesker kan smittes med egg av Echinococcus multilocularis via bær, sopp eller grønnsaker som er forurenset med avføring fra smitteførende rever eller hunder. Smitta rovdyr kan også ha parasittegg i pelsen. Dersom mennesker blir smittet, så kan det over tid oppstå svulstaktige masser av parasittblærer i indre organer, spesielt i leveren. Denne sjukdomstilstanden er alvorlig.
Les mer om ekinokokkose hos mennesker hos Folkehelseinstituttet.
Forebygging og kontroll
Det eksisterer fare for smitteintroduksjon til Norge via irregulær import av kjæledyr (spesielt hund), eller regulær innreise av kjæledyr som ikke er forskriftsmessig behandlet med parasittmidler. I henhold til dagens regelverk skal derfor alle hunder som importeres til Norge, med unntak av dyr som kommer fra Sverige og Finland, behandles to ganger med medisiner som eliminerer parasitten i dyrenes tarm.
Les mer om import av kjæledyr hos Mattilsynet.
På oppdrag fra Mattilsynet gjennomfører Veterinærinstituttet et overvåkningsprogram for Echinococcus multilocularis hos rødrev. Det er så langt undersøkt prøver fra i alt 1633 rødrev, og et fåtall ulv og mårhund. Alle undersøkte dyr har vært negative.
Les om mer om det norske overvåkingsprogrammet for Echinococcus multilocularis.
Kontakpersoner ved Veterinærinstituttet
Kjell Handeland
Anne Margrete Urdahl
Inger Sofie Hamnes