Tularemi (harepest) skyldes infeksjon med bakterien Francisella tularensis. I Norge påvises tularemi sporadisk hos hare. Sjukdommen opptrer oftest om sommeren og utover høsten, og forekomsten varierer fra år til år.
Høsten 2010 er det diagnostisert vid geografisk utbredelse av tularemi hos hare, med positive tilfeller både på Østlandet (Lørenskog, Lillehammer, Elverum), Sørlandet (Åseral), Vestlandet (Luster) og Trøndelag (Midtre Gauldal). Dette tyder på at smitten er utbredt i Sør-Norge, noe som trolig har sammenheng med stor forekomst av smågnagere (smågnagerår).
Tularemi påvises oftest hos viltlevende dyr, og haren er spesielt følsom. Den dør vanligvis av blodforgiftning 2-5 dager etter at den har blitt smitta. Også mange smågnagere kan dø av denne infeksjonen, men her er det betydelige variasjon mellom arter. En del smågnagere kan overleve og fungere som et smittereservoar i naturen. Kjæledyr og husdyr er vanligvis lite mottakelige for tularemi.
Bakterien smitter lett til mennesker (zoonose). For å unngå smitte må man være forsiktig med å håndtere døde eller sjuke harer eller smågnagere, og være oppmerksom på mulig forurensing av vannkilder. Jegere bør ikke håndtere harer som virker sjuke og oppfører seg unormalt under jakt. Hunder og katter som nylig har vært i kontakt med dødt eller sjukt vilt kan ha bakterien i munnhula, og overføre smitten til mennesker via slikking.
Kontakt det lokale Mattilsynet på telefon 06040 dersom du observerer sjukt eller dødt vilt.
Folkehelseinstituttets informasjon om tularemi hos mennesker
Kontaktpersoner ved Veterinærinstituttet
Kjell Handeland, seksjon for vilthelse
Tlf. 23 21 63 50/53
E-post: kjell.handeland@vetinst.no
Merethe Hofshagen, avdeling for helseovervåking
Tlf: 23 21 64 81/488 96 395
E-post: merete.hofshagen@vetinst.no
Berit Djønne, seksjon for bakteriologi
Tlf. 23 21 63 23/92 81 47 11
E-post: berit.djonne@vetinst.no