Prioner fra skrantesjuke hos norske hjortedyr: Vurdering av patogenese, utskillelse, spredning og zoonotisk potensiale

Dette vil gjøres ved å bruke både in vitro og in vivo forskningsverktøy og undersøke en potensiell felt-test for å:

undersøke sykdomsutvikling og prion-utskilling
identifisere og kvantifisere kildene til eksponering av dyr og mennesker, og for nylig oppdagede norske CWD-stammer
vurdere potensialet for spredning blant hjortedyr og husdyrarter
vurdere potensialet for at europeisk CWD kan infisere mennesker

Den vedvarende spredningen av Chronic Wasting Disease (CWD, skrantesjuke) fortsetter å true hjortedyrbestander i Nord-Amerika, og det usikre zoonotiske potensialet er en bekymring for folkehelsen. Siden det første tilfellet av CWD hos norske reinsdyr og elg i 2016, er sykdommen funnet i flere norske regioner og nordiske land. Veterinærinstituttet, i samarbeid med nøkkelpartnere, har identifisert flere CWD-stammer hos norske reinsdyr, elg og hjort. Disse prion-stammene er ikke identiske med de som er karakterisert i Nord-Amerika. De nordiske funnene har betydning for fremtidig forvaltning av hjortedyr. Samarbeidspartnerne i dette konsortiet har sterk komplementær kompetanse og ekspertise. Det ambisiøse prosjektet vil kombinere dyreforsøk med reinsdyr og musemodeller, med in vitro-eksperimenter med de nyeste og mest sensitive teknologiene (RT-QuIC, PMCA), og en potensiell felt-test, Minnesota-QuiC-testen (MN-QuiC).

Potensialet for spredning av ulike CWD-stammer mellom hjortedyr, og for infisering av nye dyrearter, inkludert mennesker, avhenger av to hovedfaktorer: nivået av eksponering for CWD-prioner, og mottakeligheten for sykdomsutvikling til de eksponerte artene. Emerging CWD har som mål å adressere begge disse faktorene. Det vil gi en ny forståelse av hvordan nylig oppdagede CWD-prioner i Norge kan spre seg, både innenfor og mellom vertarter. Siden prioner er forskjellige fra de fleste kjente smittestoffer, som virus og bakterier, henger kunnskapen om deres smittsomhet og deres overføringsmekanismer fortsatt etter. Gitt de mulige dramatiske konsekvensene av prionrelatert sykdom, vil dette prosjektet representere et avgjørende bidrag til å minske dette kunnskapsgapet, som er relevant for både Norge og det internasjonale vitenskapelige miljøet.