Veterinærinstituttet gjennomfører på oppdrag fra Mattilsynet et friskmeldingsprogram for Gyrodactylus salaris i Lærdalselva. I august i år ble det samlet inn 244 laksunger, og i oktober ble det samlet inn ytterligere 214 laksunger fra 20 faste stasjoner i elva. Alle disse er nå undersøkt og parasitten ble ikke påvist.
-Dette betyr at Lærdalelva nå har vært fri for G. salaris i fire påfølgende år i friskeldingsprogrammet. Hvis vi ikke påviser parasitten til neste år, vil vi anbefale Mattilsynet å friskmelde elva, sier Sigurd Hytterød, forsker ved Veterinærinstituttet.
Elva ble behandlet med aluminiumsulfat (AlS-metoden) i 2011 og 2012. Dette er en skånsom behandlingsmetode som kan fjerne G. salaris fra vassdrag uten at laks og annen fisk dør.
-Lærdalselva har vært en sentral arena for utvikling av AlS-metoden, og det vil være en historisk begivenhet hvis det viser seg at AlS-behandlingen har utryddet parasitten. Dette får vi altså det endelige svaret på til neste år, sier Hytterød.